Макет системы RELL (слева) и контейнер RiTS (справа).
Фото NASA.
Астронавты апробируют процедуру установки системы RiTS.
Фото NASA.
Корабль Dragon, стартовавший 5 декабря, доставит на МКС блок для хранения важного оборудования за бортом станции. Разработчики называют его отелем для роботов, имея в виду, что в таком контейнере автоматика будет "чувствовать себя комфортнее", чем внутри модулей. Блок получил название RiTS, то есть Robotic Tool Stowage ("Хранилище роботизированных инструментов").
"Для каждого из хранимых инструментов RiTS обеспечит тепловую и физическую защиту от излучения и микрометеороидов, то есть крошечных высокоскоростных объектов, несущихся сквозь космос, – рассказывает менеджер проекта по аппаратному обеспечению Марк Нейман (Mark Neuman). – Его тепловая система поддерживает идеальные температуры для оборудования, помогая ему оставаться в рабочем состоянии".
"Отель" (или, скорее, скорее, ангар) понадобился космонавтам по нескольким причинам. Во-первых, МКС не резиновая. Свободное пространство на станции – ценнейший ресурс, и на освободившемся месте можно будет разместить ещё что-нибудь полезное.
Во-вторых, то, что должно работать снаружи, удобно и хранить снаружи. Роботизированная рука Dextre может брать нужный аппарат прямо из RiTS и возвращать его туда же. Тогда не придётся лишний раз открывать шлюзы станции. Это, разумеется, привычная и отработанная процедура, но она требует времени космонавтов, расписанного буквально по минутам. К тому же в космосе "с закрытой форточкой" однозначно уютнее.
Наконец, некоторые системы просто лучше работают, если не хранить их внутри станции. Особенно это относится к первым "постояльцам отеля" – газоанализаторам RELL. Сегодня на МКС их два: первый запущен в 2015 году, а второй – в 2019 году.
Астронавты апробируют процедуру установки системы RiTS.
Фото NASA.
Напомним, что нормальная температура внутри МКС поддерживается системой охлаждения, использующей жидкий аммиак. Внутри станции километры труб с сотнями сочленений, по которым перекачивается это вещество. Разумеется, время от времени случаются небольшие утечки.
RELL предназначен для того, чтобы эти утечки обнаруживать. По сути это робот-нос, призванный учуять аммиак за бортом станции.
Сейчас анализатор хранится внутри станции. Поэтому перед началом работы ему требуется провести 12 часов в открытом космосе. Только тогда из него улетучиваются следы водяного пара и других газов, витающих в МКС, и робот может приступать к работе. Из-за такой долгой процедуры на поиск одной микроутечки могут уйти недели или даже месяцы. Благодаря RiTS всё может пройти значительно быстрее.
"Благодаря RiTS у нас будет более простой и быстрый доступ к RELL, что поможет обеспечить безопасность наших астронавтов в космосе", – отмечает старший менеджер NASA по интеграции систем Крис Кроу (Chris Craw).
RiTS будет размещён на той же подвижной платформе, что и манипулятор Dextre. Это гарантирует, что блок всегда будет доступен для механической руки. Разумеется, космонавтам придётся выйти в открытый космос, чтобы закрепить его.
Инженеры полагают, что опыт использования такой технологии в будущем пригодится экипажу окололунной орбитальной станции Gateway.
К слову, ранее "Вести.Наука" (nauka.vesti.ru) писали об испытаниях на МКС космического дозаправщика и о присоединении к ней надувных модулей.
